非英語系的互聯網用戶正開始懂得要求使用以自己母語拼寫的域名﹔而且各大商家也看准了多語言域名網站將所能帶來的無限商機。可是 單單就因為多語言域名系統的標準制式遲遲未能確定下來﹐所以才形成國際化域名不能普及﹐讓用戶和商家們懊惱不已。

對於負責制定互聯網標準制式的IETF來說﹐研發一套能夠讓現存網絡架構互通兼容複雜字符編碼的多語言域名系統﹐已經成為該組織不可 拖延的當前急務了。

IETF屬下的IDN國際化域名工作組(IDN)予今年春季發現﹐該組的工作可能因為已經侵犯了某項法定專利權﹐結果又不得不擱下工作進程。現在該 工作組將就把外文字符轉換解析成相對的美式ASCII編碼為計劃﹐勇往直前繼續衝刺。

“就因為專利權的問題﹐令得本組的工作自去年12月以來﹐毫無進展可言﹐”IDN國際化域名工作組之副主席馬克 布蘭哲發言時說道。“ 我們就這樣白白浪費了6個月的時間...可是現在總算是有些起色了。”

今年一月間﹐一家新起的多語言域名供應商WALID華利公司成功報得了國際化域名解析的專利權。這樣的局勢發展令得IDN工作組不得不在 IETF的努力下﹐與該域名供應商屬下的職員週旋上幾個星期時間。討論完畢後﹐IDN工作組似乎已準備好不再受華利公司的專利權的左右､ 而繼續發展己家認為更適宜的技術 - IDNA技術。據悉﹐IDNA技術能夠在所有應用軟件平臺上支援國際化域名的使用。

“華利公司的專利權生效與否看來跟我們毫無關係﹐”曾協助發表多篇工作組文稿的常任IETF會員保羅 賀夫曼說道。雖然他不是一名律師﹐ 他卻深信“華利公司的專利權不會影響IDNA的發展。大家都不再擔懮了。”

該工作組也不再受其他有關國際化域名的專利權而受影響了。這一年來﹐華利以及其他五家公司都陸續向IETF發出通牒﹐說已經報得了域名 科技領域的專利權。其他五家公司包括Neteka公司､i-DNS.net國際化域名系統公司､DualName公司､Y&D資訊系統組以及.nu網域公司。這些 公司大多聲稱已經獲得各項有關IETF之IDN標準制式的合法權益﹐可是都已宣佈說將以公平､合理兼一視同仁的法則下把己家技術特許授權出去。

“現在問題關鍵不是在於華利是否擁有專利權﹐而是華利公司是否會公開允許(其他公司)使用該家專利技術﹐”布蘭哲解說道。“由此 看來﹐華利的專利權越來越與我們的工作無關了。”

布蘭哲也指出﹐IETF屬下之IDN工作組的工作因為事關重大﹐所以極度引人注目﹔由此一來該工作組根本無法阻止各家公司相繼為該組所需 要使用到的各種技術申請專利。

華利公司卻非常堅持己家所向IETF做出的知識產權權益索賠。

“我們向IETF發出的(知識產權)陳述聲明﹐由始至今毫無變動﹐”華利公司董事德戈 賀金斯說道。“這與其他許多聲明是一致的﹐而且我們 打算仍舊做出堅持。”

經過了18個月的發展及討論﹐IDN工作組逐漸聚結主張IDNA此項方案。

“IDNA還是最受歡迎的主張﹐”布蘭哲說道。雖然如此﹐可是該組還未一致同意﹐將此項技術主張送往IETF領導層徵求成為標準制式的批准。 “我們正嘗試焦點探討工作組裡特別受注目的幾項技術主張...我們還要待看是否還有其他象IDNA般受廣大歡迎的技術主張。”

IDN工作組計劃在下一次的會議上﹐就IDNA技術一案達成一致協議。據悉﹐該組下一次的會議將于八月間在倫敦舉行。

倘若IDNA技術受批准的話﹐那預計各個工程師將能在今年秋季索取得到一個稱RFC的穩定草案協議文稿。

這對等候多時的美國公司來說是莫大的好消息。一旦IETF認證鎖定了標準制式後﹐美國各家業務公司便可大刀闊斧地將國際化域名納入行銷 計劃當中。

“我們關注的是如何擬制出一套即刻即行､便於使用､又能與非ASCII編碼字符互通兼容的標準制式﹐”ICANN商務議會選民堅WorldCom律師 特麗沙 新合特發言說道。“我們正等待IETF推出一套可行的方案。”

IETF屬下之IDN國際化域名工作組