CISCO属下工程师兼IETF长期会员贺罗德 阿弗斯坦，今日挑起了IETF的领导大梁。阿弗斯坦原藉挪威，今次成为第一个任此义务 重职的非美国公民。任满5年的前IETF主席弗莱德 贝克也是CISCO属下的工程师。
阿弗斯坦将在该组织15年之久的历程中独当一面地翻开新一页。IETF原是一个由美藉学者组织而成的紧密社群；如今该组织已成为 能够代表全球领先网络器材公司、软件公司以及电讯公司的国际团体。
近年来，IETF似乎已受困于自己的成就：参与该组织会议的人数日趋增加，以至延慢了该组织专营的制式拟定工作。与此同时，随着 商务组织对新兴网络应用程序与科技标准公开协议制式的需求量有增无减，无形中给该组织带来了难以负荷的工作量。
IETF会议每年都举行三次；而在2000年12月于圣迭哥举行的那次会议，竟吸引来了人数空前的3000名参与者。这星期的会议，虽然 举办地点的气候较为寒冷，但也引来了2000名之多的参会者。许多参与此次会议的人士认为参会人数的减少是因为网络业界前阵子 遭受经济大劫后的余波使然。那些旗下雇有最多IETF参会者的公司，如CISCO、Nortel Networks、Lucent、AT&T和MCI WorldCom等 都遭到了营利减少、股价滑跌与临时解雇等后患。
“参会人数减少的原因肯定是因为外出公干资金上的削减造成的，”阿弗斯坦说道：“至少我很肯定地说身处欧洲的CISCO人员，将很 难开口向上级说想参与IETF的会议。”
可是，阿弗斯坦也说人数减少，省得人多口杂也未尝不是件好事。“假如会议室里有多达200人的时候，就会有些人因为怕班门弄斧 而不愿发言了，”他说道。
可是IETF领导层却非常胸有成竹地认为，不论互联网业界目前的经济状况将有多不乐观，其属下的公司仍会在资金与时间上支援该组织 的工作。
“各家公司所解雇的都是现卖产品的制造员工及支援人员，”IETF互联网架构工程署署长兼AT&T执行员约汉 可林森说：“假若这些公司 所解雇的是明日推介的产品的研发人员，那将好比是自杀。倘若我是股市顾问 - 但我不是 - 我必定建议大家看准投资互联网发展的公司。”
参与IETF的众工程师对国际化工作又重新热忱起来。该组人员最显著的计划之一便在于为互联网域名系统增添支援英文以外的字符的功能。 该计划复杂非常，针对此IETF正琢磨于两项技术上的问题：一则得将所有外文字符一概转换为计算机业界里所使用的标准Unicode统一编码， 然后将其解析成ASCII编码传播于网上；二则必要在现存域名系统的架构上建立一层资料库式的功能系统，来进行这一方面的解析工作。
这两项问题都势必强迫IETF为互联网上使用最为普及频密的应用程序重新编写，方能达到支援以外语字符拼写的域名的功能：而得重写的将 包括电子邮递程序及互联网浏览器程序，所涉及的层面之广可想而知。
“我们不论从事哪一方面的工作，都得将国际化的互联互通为前提，”IETF应用程序组副主席派崔 弗斯顿说道：“我们甚至得考虑到所有 日期编写的格式与电邮页眉等。以往惯用且已颇稳定可靠的网络草案协议，如供浏览用途的http以及电子邮递使用的SMTP、IMAP等，现今 都得进行更新提升。”
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