CISCO屬下工程師兼IETF長期會員賀羅德 阿弗斯坦﹐今日挑起了IETF的領導大梁。阿弗斯坦原藉挪威﹐今次成為第一個任此義務 重職的非美國公民。任滿5年的前IETF主席弗萊德 貝克也是CISCO屬下的工程師。
阿弗斯坦將在該組織15年之久的歷程中獨當一面地翻開新一頁。IETF原是一個由美藉學者組織而成的緊密社群﹔如今該組織已成為 能夠代表全球領先網絡器材公司、軟件公司以及電訊公司的國際團體。
近年來﹐IETF似乎已受困于自己的成就﹕參與該組織會議的人數日趨增加﹐以至延慢了該組織專營的制式擬定工作。與此同時﹐隨著 商務組織對新興網絡應用程序與科技標準公開協議制式的需求量有增無減﹐無形中給該組織帶來了難以負荷的工作量。
IETF會議每年都舉行三次﹔而在2000年12月于聖迭哥舉行的那次會議﹐竟吸引來了人數空前的3000名參與者。這星期的會議﹐雖然 舉辦地點的氣候較為寒冷﹐但也引來了2000名之多的參會者。許多參與此次會議的人士認為參會人數的減少是因為網絡業界前陣子 遭受經濟大劫後的余波使然。那些旗下僱有最多IETF參會者的公司﹐如CISCO、Nortel Networks、Lucent、AT&T和MCI WorldCom等 都遭到了營利減少、股價滑跌與臨時解僱等後患。
“參會人數減少的原因肯定是因為外出公干資金上的削減造成的﹐”阿弗斯坦說道﹕“至少我很肯定地說身處歐洲的CISCO人員﹐將很 難開口向上級說想參與IETF的會議。”
可是﹐阿弗斯坦也說人數減少﹐省得人多口雜也未嘗不是件好事。“假如會議室裡有多達200人的時候﹐就會有些人因為怕班門弄斧 而不願發言了﹐”他說道。
可是IETF領導層卻非常胸有成竹地認為﹐不論互聯網業界目前的經濟狀況將有多不樂觀﹐其屬下的公司仍會在資金與時間上支援該組織 的工作。
“各家公司所解僱的都是現賣產品的製造員工及支援人員﹐”IETF互聯網架構工程署署長兼AT&T執行員約漢 可林森說﹕“假若這些公司 所解僱的是明日推介的產品的研發人員﹐那將好比是自殺。倘若我是股市顧問 - 但我不是 - 我必定建議大家看准投資互聯網發展的公司。”
參與IETF的眾工程師對國際化工作又重新熱忱起來。該組人員最顯著的計劃之一便在於為互聯網域名系統增添支援英文以外的字符的功能。 該計劃複雜非常﹐針對此IETF正琢磨于兩項技術上的問題﹕一則得將所有外文字符一概轉換為計算機業界裡所使用的標準Unicode統一編碼﹐ 然後將其解析成ASCII編碼傳播于網上﹔二則必要在現存域名系統的架構上建立一層資料庫式的功能系統﹐來進行這一方面的解析工作。
這兩項問題都勢必強迫IETF為互聯網上使用最為普及頻密的應用程序重新編寫﹐方能達到支援以外語字符拼寫的域名的功能﹕而得重寫的將 包括電子郵遞程序及互聯網瀏覽器程序﹐所涉及的層面之廣可想而知。
“我們不論從事哪一方面的工作﹐都得將國際化的互聯互通為前提﹐”IETF應用程序組副主席派崔 弗斯頓說道﹕“我們甚至得考慮到所有 日期編寫的格式與電郵頁眉等。以往慣用且已頗穩定可靠的網絡草案協議﹐如供瀏覽用途的http以及電子郵遞使用的SMTP、IMAP等﹐現今 都得進行更新提昇。”
-- 這則報導經過翻譯