域名系统(Domain Name System)的作用之一就是将数字化的IP地址转化为更易于接受和记忆的网址，而语言仍然是一个主要障碍。 虽然已经有了许多使用本国语言的网站，但域名系统过去一直通过英文字母与网络协议码(International Protocol Numbers) 匹配的方式实现。据估计，非英语网民目前占世界网民总数的40%，到2003年将可能增加到60%。更有权威机构指出，今年将是英语 人士首次成为互联网上"少数民族"的第一年。
巨大的成长空间
7月初，CNNIC(中国互联网络信息中心)公布了截至2000年6月30日的第六次[中国互联网络发展状况统计报告]，该报告显示，我国 网民已达1690万。而就在两年前，新加坡内阁资政李光耀曾断言，中国网民人数要突破1000万，起码需要10年，他的理由正是中国 人的英语障碍。目前我国在“.cn”下注册的国内域名共有99734个，国际域名注册总量高达477900个。我国国际域名的注册数量已 在世界前10位中，但每千人平均拥有量却未进入前列。由此可见，中国域名成长的空间是巨大的。
面对这种惊人的的增长势头和巨大的成长空间，英语独霸域名的局面对于Internet及网民都是尴尬的。
使用英文域名，对于技术或商务领域的用户来说基本不存在什么障碍，但对于非英语系国家的普通民众来说却是一个难题，这无疑 影响了互联网市场的发展。世界文化的精彩性来源于各民族文化的丰富性，而语言作为文化的核心，当然应该保持其独特性。因此 语言一统域名天下，对于广大非语言系民族来说似乎是“不公平”的，这在一定程度上伤害了Internet的亲和力。中文是5000年灿烂 文明的结晶。也是联合国6种官方语言之一。对于中国人来说，能够用中文作为作为网址既容易记忆又容易理解，比如“雅虎.公司.中国” ，显然，拥有中文域名将会使中国人获得虚拟世界中沟通的自如。
无疑，中文域名已成为中国企业和个人的切实需求。
CNNIC的初步尝试
1998年CNNIC受信息产业部委托开始中文域名注册系统的研究工作，经过两年底调研、分析和设计，中文域名系统于2000年初终于在各种 媒体和从事域名注册业务的公司初露端倪。一时间，中文域名被炒得沸沸扬扬，1月19日，CNNIC就接到3.6万个申请。到目前为止，CNNIC 接到的中文域名注册申请已近12万个。可见，中文域名在国内市场的发展前景十分乐观。
令人遗憾的是，中文域名注册系统已经推出了半年之久，却没有实质性的进展。究其原因，专业人士指出，主要是由于技术的问题，中文 域名直到目前为止，都未能真正实现使用功能。就实质而言，其与中文域名的真实含义还是有一定的距离。CNNIC中文域名注册系统设计的 基本思路是提供一个外挂系统，放在域名服务器中已有的英文域名系统之上，由该系统将中文域名翻译成英文域名，然后再由英文域名系统 负责从域名到IP的解析。如果域名服务器上没有安装中文域名服务器软件，则用户需要在客户端安装一个客户端软件后才可使用中文域名。
中国频道：全球首家注册商
由于迫切的现实需要和光明的市场前景，多语言域名技术"引无数英雄竞折腰"。
在美国风险投资公司(General Atlantic Partners LLC)的长期支持下，国际化域名系统公司(i-DNS.net International Inc.)成功开发出了 多语言域名技术。
i-DNS技术独有域名解析系统，以统一码为基础，可以很容易地支持各种域名标准，目前。它与RACE相容，并全面支持UTF-5， UTF-8和其它 所有通用的解码技术，能够让用户在全球各地方便地进行访问“多语言国际化域名”的注册名称。i-DNS技术同时适用于各种软件平台，如 Windows、Unix、Linux等。它支持电子邮件全中文化，并可自动进行繁简体之间的转换。这项新技术最直接的应用意义在于，用户能够享受 真正的国际化网络浏览服务。从输入域名或网址，到进行编址，编写、设计程序，加工处理直至阅览网站目录等，用户都完全可以使用自己 惯用的语言。目前国际化域名系统公司已完成了同包括中文、日文、韩文、西班牙文等59个非英语系语言网址的交互链做互通的工作，其 范围涵盖了90%的非英语人口。
为了推动多语言域名技术，国际化域名系统公司已经与世界最大的域名注册公司NSI旗下的世界唯一顶层域名注册局NSI Registry结成联盟。 今年5月，国际化域名系统公司正式推出了中文域名。
9月26日，中国频道与国际化域名系统公司达成协议，获得授权，使用多语言域名技术，在全球开展中文国际域名的注册服务。再加上与国际 化电邮科技公司签订的协议，中国频道已经成为中文国际顶层域名和电邮地址全球首家注册商。总部位于夏门的中国频道，成立于1996年，是 中国最大的电子商务平台服务提供商之一，也是中国首家获得国际域名管理机构(ICANN)认证的国际域名一级注册商，还是中国最大的专业域名 注册商。
业内人士认为，随着中国频道与国际化域名系统公司的合作，中文域名注册将有望呈现如火如荼的局面。而中文域名的推广和应用，不但可以 大大方便网民上网，还拓展了域名资源空间，有利于电子商务的蓬勃发展。
